Cómo elegir una cubierta flotante para un estanque de riego: guía para el comprador

Un estanque de riego sin cubrir pierde agua cada día, y la pérdida alcanza su punto máximo precisamente cuando el cultivo más la necesita. Una cubierta flotante puede recuperar la mayor parte de esa agua, pero solo si es la cubierta adecuada para el estanque. Una elección equivocada se desplaza con el viento, se amontona contra una de las orillas, acumula agua de lluvia o se degrada con el sol en pocas temporadas.

Esta guía te guía a lo largo del proceso de toma de decisiones en cinco pasos, desde definir para qué necesitas la cubierta hasta calcular el agua que recuperará.

Paso 1: Definir qué problema debe resolver la portada

La mayoría de los estanques de riego presentan más de un problema. Clasifícalos, ya que la clasificación determina el tipo de cubierta.

• Evaporación: agua que se pierde en la atmósfera; suele oscilar entre 1.000 y 2.000 mm al año en climas mediterráneos y semiáridos, y es mayor en los desiertos.
• Algas y goteros obstruidos: la luz solar sobre las aguas abiertas favorece la proliferación de algas que obstruyen los emisores y los filtros, lo que obliga a recurrir a tratamientos químicos.
• Las aves y la seguridad alimentaria: las aguas a cielo abierto atraen a las aves, cuyos excrementos transmiten agentes patógenos al agua de riego, un hallazgo recurrente en las auditorías de seguridad alimentaria.
• Hielo: en el caso de los estanques que alimentan los aspersores de protección contra el hielo, el agua debe seguir estando en estado líquido y poder bombearse al amanecer.

Si la evaporación y las algas encabezan la lista, necesitarás una cobertura elevada y estable. Si el único problema son las aves, quizá baste con una solución más ligera.

Paso 2: Recopilar los datos del estanque

Un proveedor necesita estos datos para calcular correctamente las dimensiones y elaborar un presupuesto para una cubierta:

• Ubicación (para datos climáticos) y superficie de agua en m².
• La profundidad y cuánto desciende el nivel a lo largo de la temporada.
• Tipo de revestimiento y pendiente de las orillas.
• Viento típico y máximo en el emplazamiento.
• Entradas, salidas, bombas, flotadores o aireadores en la superficie.
• Tanto si el agua se utiliza para el riego por goteo, la fertirrigación o la protección contra las heladas.

Paso 3: Comparar los tipos de cobertura

• Bolas flotantes: cubren aproximadamente el 91 %. Se adaptan al nivel del agua, dejan pasar la lluvia y se instalan sin necesidad de obras ni de desagüe.
• Cubierta hexagonal modular: hasta un 98 % de cobertura. Se adapta al nivel del agua, deja pasar la lluvia y se instala sin necesidad de obras ni de sistema de drenaje.
• Membrana continua: cobertura cercana al 100 %. Sigue el nivel del agua solo de forma limitada, es necesario bombear el agua de lluvia, requiere un anclaje perimetral y, a menudo, hay que vaciar el estanque.
• Estructura de sombra: da sombra a la superficie, pero no la sella. La lluvia la atraviesa, y requiere cimientos y una estructura.
• Planta solar flotante: cobertura parcial. Se adapta al nivel del agua mediante anclajes, deja pasar la lluvia y requiere un proyecto de ingeniería.

En la mayoría de los estanques de riego, una cubierta modular hexagonal ofrece el mejor equilibrio: gran cobertura, sin obras de ingeniería civil, instalación sin interrumpir el riego y ajuste automático a medida que el estanque se va vaciando a lo largo de la temporada.

Paso 4: Comprobar siete criterios técnicos

1. Reducción de la evaporación medida

Pregunta por la reducción medida, no por la cobertura geométrica, y cómo se ha calculado. Covex® reduce la evaporación hasta en un 97 % en estanques a escala real, según un cálculo realizado con un modelo validado mediante mediciones de covarianza de remolinos.

2. Lastre

Las embarcaciones con lastre de agua sellado se mantienen bajas y conservan la formación con viento. Las embarcaciones ligeras y sin lastre se elevan y se amontonan, dejando el agua abierta en los días más ventosos y secos.

3. Resistencia al viento y francobordo

Pregunta por la resistencia al viento y qué parte de la unidad sobresale por encima del agua. El Covex® XT50 está homologado para vientos de hasta 100 km/h, con unos 27 mm por encima de la línea de flotación; el Covex® X50, para vientos de hasta 80 km/h, con unos 31 mm.

4. Control de las algas

La cubierta debe bloquear la luz, no solo dar sombra a parte de la superficie. Covex® bloquea la luz solar que favorece la fotosíntesis y reduce el crecimiento de algas en más de un 90 %.

5. Material, protección contra los rayos UV y rango de temperaturas

Busca HDPE estabilizado frente a los rayos UV con negro de humo y un rango de temperatura de funcionamiento especificado. Covex® funciona entre -40 °C y 85 °C (ASTM D648).

6. Garantía y vida útil por escrito

Solicita el documento de garantía. Covex® ofrece una garantía de 10 años contra defectos de fabricación y tiene una vida útil prevista de más de 25 años.

7. Lluvia, mantenimiento y acceso

La lluvia debería atravesar la cubierta sin necesidad de bombeo, la cubierta no debería requerir mantenimiento y debería ser posible abrir una zona para instalar una bomba o tomar muestras y volver a cerrarla.

Paso 5: Calcula la cantidad de agua que recuperarás

El cálculo básico es sencillo:

Agua recuperada (m³/año) = superficie (m²) × evaporación anual (m) × reducción (%)

Por ejemplo, un estanque de 10 000 m² situado en Almería (España) evapora alrededor de 1,85 m al año, lo que equivale a unos 18 500 m³. Con una reducción de hasta el 97 %, una cubierta puede recuperar hasta unos 17 900 m³ al año. Aproximadamente dos tercios de esa cantidad se recuperan entre mayo y septiembre, cuando el agua es más escasa.

Para obtener una cifra precisa, se necesitan datos climáticos del emplazamiento concreto, la geometría del estanque y su régimen de llenado a lo largo del año. Esa es la cifra que hay que utilizar para tomar una decisión de inversión o solicitar una subvención.

Errores comunes que hay que evitar

• Comparar a los proveedores en función de la cobertura, en lugar de la reducción medida.
• Elegir la unidad más barata por metro cuadrado sin comprobar el lastre ni la resistencia al viento.
• Cálculo de la rentabilidad basándose únicamente en el precio del agua. En muchas regiones, la verdadera limitación es la asignación de agua disponible en verano, no su precio por m³.
• Aceptar una garantía que no esté por escrito.

Preguntas frecuentes

¿En qué medida reduce la evaporación una cubierta flotante en un estanque de riego?

Depende de la cubierta. Las cubiertas hexagonales modulares con lastre, como Covex®, reducen la evaporación hasta en un 97 % cuando cubren el 98 % de la superficie. Las bolas flotantes cubren aproximadamente el 91 % de la superficie y la reducen en menor medida.

¿Se puede instalar una cubierta flotante sin vaciar el estanque?

Sí. Las cubiertas modulares se colocan desde el borde y se despliegan por sí solas, sin necesidad de vaciar el estanque ni interrumpir el riego.

¿Sigue funcionando la cubierta cuando el nivel del estanque es bajo?

Sí. Las unidades modulares se adaptan al nivel del agua y se reorganizan a medida que el estanque se vacía y se vuelve a llenar.

¿Las cubiertas flotantes pueden optar a subvenciones?

En muchos países, entre ellos España, las cubiertas flotantes pueden considerarse una medida de ahorro de agua en el marco de los programas de modernización del riego. Cada convocatoria establece sus propios elementos subvencionables y requisitos, por lo que el informe técnico debe expresar el ahorro en m³ y como porcentaje de la asignación.

Siguiente paso

Envíanos la ubicación y la superficie de tu estanque. Calcularemos su evaporación, el agua que puede recuperar una cubierta Covex® y el plazo de amortización para tu instalación.

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