La misma concesión. Más agua para tu explotación.
La temporada de lluvias llena tu embalse, y la autorización establece la cantidad que puedes extraer. Cada milímetro que se evapora se descuenta por partida doble: del agua que has almacenado y del volumen que ya tienes autorizado a utilizar. Covex® es una cubierta flotante hexagonal que sella la interfaz entre el agua y el aire, recuperando hasta el 97 % de esa pérdida, impidiendo la proliferación de algas y eliminando la superficie de agua expuesta que atrae a la fauna silvestre, sin necesidad de nuevos permisos, sin obras civiles y sin interrumpir el funcionamiento.
Todo empieza en la interfaz entre el agua y el aire.
Allí donde el agua almacenada o de proceso entre en contacto con el aire, ocurren los mismos fenómenos, independientemente del mineral que se extraiga: el agua se evapora, la luz favorece el crecimiento de algas, el polvo en suspensión se deposita sobre la superficie expuesta y el agua a la vista atrae a la fauna silvestre. En Brasil, la evaporación anual en cuenca oscila entre unos 1.500 mm en el Cuadrilátero del Hierro de Minas Gerais y más de 2.000 mm en el norte semiárido del estado, por ejemplo. La cifra definitiva se calcula a partir de las series climáticas de su propia emplazamiento.
Evaporación
El recurso más disputado en las instalaciones se pierde al aire libre: entre 1,5 y 2 m³ de agua por m² de superficie expuesta al año. La evaporación es la única fuga que nadie repara. Agota el volumen que ya te ha concedido tu concesión, y lo hace cada día.
Las algas y la calidad del agua
La radiación que incide sobre la superficie expuesta favorece la fotosíntesis. Las floraciones de algas deterioran la calidad del agua, obstruyen las bombas y los filtros, y obligan a aplicar un tratamiento adicional tanto al agua potable como a la de proceso y a la reciclada.
Polvo y sólidos en suspensión
Las vías de transporte, la trituración y la manipulación de materiales generan partículas que se depositan en la superficie del agua. El resultado es un aumento de los sólidos en suspensión, la sedimentación y el desgaste de las bombas, precisamente allí donde el agua debería estar limpia.
Fauna silvestre y cumplimiento normativo
La superficie de agua expuesta atrae a aves y animales hacia los depósitos que pueden contener soluciones de proceso. Cubrir la superficie reduce el riesgo de que se produzcan muertes de fauna silvestre y las sanciones que ello conlleva.
Una cubierta que se instala y se ajusta automáticamente.
Los módulos hexagonales flotan, se acoplan entre sí y se asientan por sí solos hasta alcanzar el nivel del embalse. No requieren ninguna estructura, anclaje ni mantenimiento. Cada unidad lleva lastre de agua que la mantiene en su sitio incluso con viento fuerte.
Menos evaporación
La barrera física que forman los hexágonos impide el intercambio de masa entre el agua y el aire. Cubre el 98% de la superficie del líquido.
Detiene el crecimiento de algas
Al bloquear la luz, impide la fotosíntesis en el agua almacenada, lo que permite mantener la calidad del agua.
Elimina la superficie de agua abierta
Al no haber ninguna superficie reflectante visible, es mucho menos probable que las aves y los animales detecten el embalse, por lo que se mantienen alejados.
Resistencia al viento
El diseño y el lastre de agua hacen que los hexágonos se hundan hasta la mitad y mantengan una cobertura estable ante fuertes ráfagas de viento.
La misma cobertura, diferentes usos
La física de la interfaz agua-aire es universal, pero las prioridades varían en función del mineral y del proceso. El mineral de hierro, el oro y el cobre representan más del 74 % del valor de la producción minera brasileña, y cada uno de ellos llega al agua por una vía diferente. Busca tu operación a continuación.
Mineral de hierro
- Recupera el volumen de concesión: el agua que se evapora de tus depósitos de agua industrial ya estaba autorizada, ya se había extraído y ya se había pagado. Para recuperarla no es necesario presentar una nueva solicitud.
- Tratamiento por vía húmeda y recirculación: cada m³ que permanece en el embalse supone un m³ menos de extracción de agua nueva durante la estación seca.
- El riego de las carreteras para el control del polvo compite por el mismo volumen de agua asignado. Reducir las pérdidas por evaporación permite disponer de agua para ese uso.
- Impide que el polvo penetre en la superficie del agua, reduciendo así los sólidos en suspensión que desgastan las bombas y sobrecargan el circuito de tratamiento.
Oro
- Protección según el «Código del cianuro»: una barrera física continua que mantiene a las aves y a la fauna silvestre alejadas de las soluciones que contienen cianuro.
- Un sistema de protección de la fauna silvestre verificable que no se basa en dispositivos activos como redes, cañones o láseres.
- Control de la evaporación en estanques de solución vacíos y con solución, recuperando tanto el agua como la solución.
- Menor pérdida de reactivo: el sellado de la superficie limita la volatilización del cianuro y bloquea la radiación ultravioleta que provoca su fotodegradación.
Cobre
- El cobre brasileño es, en su mayor parte, mineral sulfurado que se concentra mediante flotación, por lo que la principal ventaja radica en el balance hídrico: se necesita menos agua dulce para reponer la que se evapora de los procesos y de los estanques de recuperación de agua.
- Material formulado para ofrecer resistencia al agrietamiento por tensión ambiental (ESCR), factor crítico en el contacto con soluciones agresivas.
- Cuando se utiliza la hidrometalurgia, la cámara de aire situada en el interior de cada módulo mantiene la temperatura de la solución y mejora la cinética de lixiviación.
- La protección de los estanques ácidos frente a la fauna silvestre, un requisito cada vez más frecuente en la concesión de licencias que las autoridades reguladoras verifican in situ.
Otros minerales
- La bauxita y la alúmina: los procesos de lavado y refinado consumen grandes cantidades de agua, y los depósitos de agua nueva y reciclada están expuestos a la evaporación y a la proliferación de algas durante todo el año.
- Fosfato y niobio: altos niveles de radiación y una larga estación seca, con una evaporación de la bandeja superior a 1.600 mm al año.
- Litio: clima semiárido, condiciones restrictivas de concesión y una evaporación superior a 2.000 mm al año. Es aquí donde cada m³ extraído tiene el mayor valor marginal.
- Níquel, zinc y grafito: depósitos de agua de proceso y de agua reciclada, con las mismas ventajas en cuanto a la calidad del agua y la exclusión de la fauna silvestre.
La cuestión no es el coste del agua, sino el volumen que ya tienes autorizado a consumir.
En el marco de la gestión de los recursos hídricos de Brasil, lo que limita el funcionamiento no es el agua de la cuenca, sino el volumen que permite extraer la autorización (outorga). Cuando ese volumen es el factor limitante, la cuestión deja de ser cuánto cuesta el abastecimiento y pasa a ser cuánto cuesta quedarse sin agua.
Un circuito con suministro limitado de agua que se queda sin agua no reduce su ritmo, sino que se detiene, y una parada en el funcionamiento puede suponer un coste de millones al día. Por el contrario, cada metro cúbico que la cubierta retiene en el embalse supone una protección para la producción.
Recupera el agua que ya estás autorizado a utilizar
El agua que se evapora procede de tu concesión. Para recuperarla no es necesario presentar una nueva solicitud a la autoridad responsable del agua, ni instalar una nueva toma, ni realizar obras de ingeniería civil. Se trata de un volumen que ya está incluido en tu derecho de uso y que, actualmente, se pierde en la atmósfera.
Evita la construcción de una nueva toma, tubería o perforación
Aumentar el suministro mediante una nueva captación es un proceso lento, costoso y sujeto a la obtención de licencias. El agua recuperada mediante la evaporación con cubierta puede sustituir el caudal de más de un pozo, sin necesidad de iniciar un nuevo proceso.
Protege precisamente cuando hay escasez de agua
Todas las regiones mineras de Brasil tienen una estación seca; lo único que cambia es el calendario. En Minas Gerais y en el Cerrado, se extiende de mayo a septiembre. En Carajás se prolonga hasta octubre, siendo agosto el mes más seco. En ambos casos, el déficit alcanza su punto máximo precisamente cuando la radiación y el déficit de presión de vapor impulsan la evaporación hasta su nivel máximo.
Se instala con el reservorio en funcionamiento, sin necesidad de preparación previa ni vaciado.
Sin necesidad de preparar el terreno, sin drenaje, sin interrupciones en el servicio. La cubierta se coloca directamente sobre la superficie del agua mientras el embalse sigue en funcionamiento.
Pérdida por evaporación modelizada, no estimada
El ahorro no es un argumento de venta. Cuantificamos la pérdida por evaporación de su embalse concreto utilizando las series climáticas locales, por lo que el análisis de viabilidad se basa en cifras que usted puede verificar.
Se puede quitar cuando llegue el momento de cambiar el revestimiento
Cuando un activo que se va deteriorando con el paso del tiempo necesita finalmente un nuevo revestimiento, se retira la cubierta, se instala el revestimiento y se vuelve a colocar la cubierta. Una cubierta fija de geomembrana no puede ofrecer eso.
Menos radiación sobre el agua, menos evaporación y protección térmica.
Covex® actúa en la interfaz agua-aire, y lo que protege depende de lo que haya en el estanque. El agua a temperatura ambiente se mantiene más fresca bajo el sol y se evapora menos. La solución de proceso transporta el calor que le ha aportado el circuito, y la cubierta mantiene esa temperatura estable en lugar de permitir que el sol y el aire la alteren.
Mantiene el agua más fresca al sol.
En los embalses al aire libre, los hexágonos bloquean la radiación antes de que caliente el agua, por lo que esta se mantiene varios grados por debajo de la temperatura de un embalse sin cubrir y pierde mucho menos volumen. En Brasil, esto es importante durante todo el año: la radiación global se mantiene alta incluso durante el invierno seco, que es precisamente cuando resulta más difícil reponer el agua.
Cuando se recurre a la hidrometalurgia, la temperatura es energía por la que ya has pagado.
La solución de proceso transporta el calor que le ha aportado el circuito. La cámara de aire situada en el interior de cada módulo actúa como barrera aislante: mantiene estable esa temperatura, protege la solución de las fluctuaciones que se producirían al aire libre y reduce el calor que, de otro modo, el circuito tendría que reponer. En las operaciones de lixiviación, esto se traduce en un menor consumo de energía auxiliar y una cinética más estable.
En Brasil, este efecto se observa en las operaciones de hidrometalurgia y en los estanques de solución calentada. En los circuitos de flotación, el aspecto más relevante sigue siendo el balance hídrico y la calidad del agua.
Protege la fauna silvestre y garantiza el cumplimiento de la normativa.
Evitar el contacto de la fauna silvestre con las soluciones de proceso es una prioridad fundamental tanto en la concesión de licencias como en las auditorías. Covex® proporciona una barrera física continua que elimina la superficie de agua abierta visible, lo que lo convierte en una medida auditable para mitigar el riesgo que supone la fauna silvestre y garantizar la continuidad operativa.
Sin aguas abiertas, no hay atracción
Al cubrir el 98% de la superficie, es poco probable que las aves perciban que se trata de una masa de agua en la que puedan posarse o beber. El efecto disuasorio es de carácter estructural y no se basa en dispositivos activos.
HDPE clasificación para entornos agresivos
El polietileno de alta densidad resiste el contacto con soluciones ácidas y que contienen cianuro. Su formulación da prioridad a la resistencia al agrietamiento por tensión ambiental (ESCR), factor crítico en la química minera.
Validación técnica independiente
El sistema cuenta con una validación de la evaporación y el comportamiento térmico mediante modelos de TRNSYS, ANSYS Fluent y CFD , en colaboración con instituciones académicas y centros de investigación sobre el agua.
Sin mantenimiento, ajuste automático
Los hexágonos se reorganizan a medida que cambia el nivel. No hay ninguna estructura que inspeccionar ni puntos de anclaje que puedan fallar durante una auditoría.
«Adoptar medidas para proteger a las aves, al resto de la fauna silvestre y al ganado de los efectos nocivos de las soluciones utilizadas en los procesos con cianuro».
El Código exige que las explotaciones restrinjan el acceso de la fauna silvestre a cualquier masa de agua abierta en la que la concentración de cianuro e WAD e supere los 50 mg/l. Entre las medidas que reconoce explícitamente se encuentran la instalación de vallas, el relleno de zanjas de recogida con grava y la cobertura o el cercado con redes de la solución en estanques y embalses, incluido el uso de cubiertas flotantes. Asimismo, señala que las técnicas de ahuyentamiento, los cañones, los láseres y otros elementos disuasorios activos similares no suelen ser suficientes por sí solos para cumplir esta norma de práctica.
Covex® ofrece precisamente esta medida en forma de barrera flotante continua: elimina la superficie de agua abierta que atrae a la fauna silvestre, funciona de forma pasiva sin dispositivos activos y se ajusta automáticamente al nivel de la solución, lo que proporciona a los auditores un control permanente e inspeccionable, en lugar de uno que dependa de equipos que pueden fallar.
Datos medidos in situ, no promesas de catálogo.
Instalado en las mayores empresas mineras del mundo.
Revisemos los números.
Cuéntanos cómo es tu embalse y te daremos una estimación de la evaporación, el volumen recuperado y el plazo de amortización para tu emplazamiento.
Un especialista analizará los datos y se pondrá en contacto contigo para ofrecerte una estimación del ahorro y del plazo de amortización.
Recursos técnicos
Por qué cada milímetro que se evapora de un embalse de una explotación minera se deduce directamente de la cuota de agua asignada, y qué parte de esa pérdida es realmente controlable: cubiertas flotantes para embalses de explotaciones mineras en Brasil.